Almost lost in Amsterdam

Vroeger gebeurde het regelmatig dat toeristen me achter het Centraal vroegen welk pontje ze moesten nemen om op een bepaalde plek in Noord te komen. En of het wat kostte? Echt, helemaal niets? Een keertje vroeg een groepje Belgen hoe ze aan de overkant moesten komen. Ik was in een jolige bui en zei: “zwemmend.” Vonden ze geinig. Het toeval wilde dat ze uit Antwerpen kwamen, dat ken ik een beetje en zo ontspon er een praatje over hoe leuk die stad is en hoe leuk de onze. Het grote voordeel van Amsterdam: de coffeeshops. Zo te zien hadden ze die al bezocht.

Tegenwoordig vragen de toeristen het me nog nauwelijks. Ze hebben bijna allemaal een smartphone en ontdekken via hun beeldscherm welk pontje ze moeten hebben. Lijkt me trouwens tamelijk ingewikkeld als je uit Japan of China komt. Buiksloterweg in die talen lijkt natuurlijk voor geen meter op Buiksloterweg in het Nederlands. De zelfredzaamheid van de toeristen gaat ook wel eens mis en zo belanden ze in het verkeerde stukje Noord.

Onderweg kijken de toeristen hun ogen uit. Voordat ze opstappen maken ze foto’s van het pontje dat aanmeert, foto’s van elkaar op het pontje, foto’s van EYE en van de A’DAM-toren. Foto’s van de Botel en de duikboot bij de NDSM. Desnoods ook nog wat foto’s van de schepen die ze onderweg op het IJ tegenkomen.

Het gaat voor de toeristen vaak fout vanaf de NDSM naar het Centraal. Ze zitten dan op het verkeerde pontje en komen uit bij de Westerdoksdijk. Je ziet de twijfel in hun ogen als het pontje op een gegeven moment niet rechtdoor vaart, maar rechts afslaat. Ze beginnen dan onrustig heen en weer te lopen en vragen zich af waar ze in hemelsnaam terechtkomen. Westerdoksdijk is toch een beetje ‘in the middle of nowhere’. Vragen ze aan mij of iemand anders hoe ze bij het station of in het centrum komen.

Het GVB geeft deze vaarroutes ook niet handig aan. Op de steiger van de NDSM-werf hing tot voor kort links een bord met ‘centr. station’. Lijkt me ingewikkeld voor de toeristen. Waarom niet een bord dat het pontje naar Centraal Station gaat? En desnoods in een paar talen. Rechts hing een bord met ‘Westerdoksdijk’. Waarom daar niet nog een bord dat het niet de pont naar het Centraal Station is? Scheelt een hoop verwarring. De borden zijn onlangs weggehaald. Zou het GVB het erom doen en vinden ze het lollig om toeristen de verkeerde kant op te sturen?

Vorig jaar was mijn nichtje uit Duitsland enkele dagen bij mij op bezoek. Ik vroeg haar wat ze het leukste van Amsterdam vond. Natuurlijk was ze dol op shoppen in de Kalverstraat en rondneuzen op het Waterlooplein. Maar het leukste vond ze het dagelijkse tochtje met het pontje van de NDSM naar het Centraal en weer terug. “Das war ganz super.”

Ruud van Dijk

p.s.
Die Belgen sprongen toentertijd daadwerkelijk het water in om naar de overkant te zwemmen. “Doen we in Antwerpen ook regelmatig om aan de andere kant van de Schelde te komen,” zeiden ze. Ik weet niet hoe het met ze is afgelopen.

Op de hoogte blijven van toekomstige pontjesverhalen?
Schrijf u dan in op de nieuwsbrief