De fans van Ajax hebben geen makkelijke jaren achter de rug. Na een periode van succes onder trainer Erik ten Hag en technisch directeur Marc Overmars is het in de laatste twee seizoenen snel bergafwaarts gegaan in Amsterdam. Een combinatie van slechte aankopen, bestuurlijke chaos en allerlei andere problemen heeft ervoor gezorgd dat Ajax zich in een diep dal bevindt, waar het in het aankomende seizoen weer uit hoopt te kunnen gaan kruipen.
Dit zal echter makkelijker gezegd dan gedaan zijn. Het lijkt erop dat Ajax financieel veel minder mogelijkheden heeft dan voorgaande jaren, wat de uitdaging alleen maar groter maakt. Met een nieuwe trainer en nieuwe technisch directeur is de hoop van de achterban toch dat er weer een stijgende lijn ingezet kan worden. Wanneer je graag de wedstrijden van Ajax live volgt kun je hier zelf weddenschappen op afsluiten als je denkt dat de hoofdstedelingen de weg omhoog weer gaan inslaan. Je kunt in het live casino spelshows doen en ook op voetbalwedstrijden inzetten bij het sportsbook.
Een frisse start
Na het vroegtijdige vertrek van Maurice Steijn nam John van ’t Schip voor de rest van het seizoen de honneurs waar bij Ajax. Hoewel hij de ploeg, die toen hij begon op de laatste plaats van de ranglijst bungelde, weer liet weten wat winnen was, bleven de prestaties toch enorm wisselvallig. Iedere keer dat de stijgende lijn leek te worden ingezet volgde er weer een teleurstelling. Vanaf de aanstelling van van ’t Schip was al duidelijk dat het om een tijdelijke samenwerking ging, maar dat de clubman pur sang later wel in een andere functie verder zou gaan. Ondertussen ging Ajax op zoek naar een nieuwe trainer.
Nog een absoluut dieptepunt in het vorige seizoen was de uitschakeling in de KNVB Beker. Dat de beker niet gewonnen werd kan gebeuren, maar dat Ajax werd uitgeschakeld door de amateurs van USV Hercules was een klap in het gezicht van alles en iedereen die de club een warm hart toedraagt. In de tweede seizoenshelft wist Ajax nog wel Europees voetbal te behalen, wat een kleine pleister op de wonden was.
Veel nieuwe gezichten
Hoog tijd voor een nieuwe start dus. Het was duidelijk dat Ajax op zoek ging naar een nieuwe trainer. Voor het eerst sinds het einde van de jaren negentig zette de clubleiding van de Amsterdammers in op een buitenlandse coach. Er waren diverse geruchten over meerdere namen, maar uiteindelijk viel de keuze op de jonge Italiaan Francesco Farioli. Hoewel hij pas 35 jaar is, heeft hij al in diverse grote competities gewerkt en wist hij met OGC Nice in de sterke Franse competitie Europees voetbal te behalen in het afgelopen seizoen. Dit was reden genoeg voor Ajax om hem een kans te geven bij de hoofdmacht.
Niet alleen is er een nieuwe trainer, want na het debacle met de Duitse technisch directeur Sven Mislintat is er ook iemand anders die deze functie gaat vervullen. Dat ging echter niet zonder slag of stoot. Alex Kroes zag zijn droom om algemeen directeur bij Ajax te worden in maart vorig jaar eindelijk in vervulling gaan. Omdat hij echter vergeten was te vermelden dat hij een aantal aandelen van de beursgenoteerde club in bezit had, werd hij na enkele weken op non-actief gesteld. Hierdoor volgde wederom een bestuurlijke crisis in de hoofdstad, die uiteindelijk werd opgelost door een middenweg te vinden. Er werd besloten dat Kroes verder mocht gaan als technisch directeur, een functie waarvoor hij ook uitermate geschikt lijkt.
Wederom een drukke transferzomer
Aan Alex Kroes is het meteen de taak om een goede selectie neer te zetten waarmee Ajax weer terug naar de top kan. Dat is echter een hele uitdaging, want er is veel minder geld voor versterkingen dan in voorgaande jaren het geval was. Daarom zal men creatief moeten zijn en het over een wat andere boeg moeten gooien. Daar waar er in voorgaande jaren miljoenen werden uitgegeven voor het binnenhalen van versterkingen is de verwachting dat er dit keer wat vaker gezocht zal worden naar buitenkansjes en transfervrije spelers.
Met het goede netwerk van Alex Kroes lijkt er echter wel het een en ander mogelijk. De Ajacied in hart en nieren had lange tijd een eigen makelaarskantoor en behartigde de belangen van vele voetballers. Inmiddels zit hij nu aan de andere kant van de onderhandelingstafel, wat zeker geen nadeel lijkt te zijn. Vanwege zijn goede staat van dienst, ook bij zijn vorige werkgever AZ, zijn veel Ajax fans maar wat nieuwsgierig om te kijken welke aankopen er deze zomer gedaan zullen worden. Er zal bovendien een poging worden gewaagd om een aantal van de overbodige aankopen van afgelopen jaar te verkopen om zo wat meer ruimte in het salarishuis te creëren en met de transferinkomsten nieuwe spelers aan te trekken.
Verwachtingen bij het publiek
Het is moeilijk in te schatten wat we komende seizoen mogen verwachten bij Ajax. De verwachtingen bij het altijd kritische Amsterdamse publiek zijn daarom wisselend. Er zijn supporters die er vanuit gaan dat Ajax weer mee moet kunnen doen om de prijzen, terwijl anderen denken dat het weleens jaren kan gaan duren voordat de ploeg weer echt mee kan gaan doen om een kampioenschap.
Het voornaamste doel lijkt voorlopig om de weg omhoog weer terug te vinden. Veel fans zullen al blij zijn als ze een aantal positieve dingen zien die houvast bieden, want ook daar ontbrak het geregeld aan in de afgelopen jaren. Een ding is zeker en dat is dat iedereen razend nieuwsgierig is naar wat de nieuwe coach zal gaan presteren en wat zijn plannen zijn om Ajax weer Ajax te laten worden.
